林翠，原名曾懿，一说绮贞，广东中山人，著名粤语片演员曾江(1935年-)的妹妹。外形明丽焕发，神采飞扬，饰演活泼佻皮、鬼马精灵的少女角色，活灵活现，有“学生情人”之誉。据说电影公司有见林黛处女作《翠翠》大受欢迎，於是给曾氏起艺名林翠，希望她可与林黛争一日之长短。
林翠在上海出生，1949年移居香港就读圣士提反女子书院。1953年考入由导演黄卓汉领导的自由影业公司，林黛正因《翠翠》（1953）名声鹊起，他灵机一动将新人取名林翠，希望能与林黛匹敌。1954年，凭处女作《女儿心》大红，成为台柱明星。此后片约不辍，与自由影业三年片约期间，陆续主演过《化身姑娘》（1956）、《马车夫之恋》（1956）、《四千金》（1957）、《夜来香》（1957）、《提防小手》（1958）、《兰闺风云》（即《四千金》续集）（1959）、《长腿姐姐》（1960）、《碧水红莲》（1960）和《爱的教育》 （1961）等著名电影，也参加过不少电视剧的制作如与潘迎紫合作的《婆媳过招70回》（1991）。特别值得一提林翠在《长腿姐姐》的演出。她在电影中饰演《长腿姐姐》叶枫的妹妹，天真活泼、顽皮捣蛋，其中《赤脚跳舞》和《色诱》乔宏两场，锋芒尽露，令人一见难忘。国泰电影出品的《游龙戏凤》（1968），是息影前的最后一部作品。
除了演戏，林翠也主唱过不少电影主题曲，其中以《四千金》的插曲《剑舞歌》最为人津津乐道。她亦以饰演《四千金》的三姊赢得“学生情人”的美誉（片中的三姊是一名小学教师）。
林翠先后结婚两次，第一任丈夫是著名导演秦剑（原名陈健，又名陈子仪），两人于1959年结婚，1969年离婚。两人育有一子陈山河。1969年底，林翠下嫁著名功夫片演员王羽，育有王馨平、王加露、王美怡三女，可惜两人仍于1975年离婚。长女王馨平曾为港、台湾著名的流行歌手。恢复单身后，创办真纳影业公司，出品唐书璇导演的《十三不搭》（1975） 及自导的《香港式离婚》（1976）。1977年移居美国旧金山，转而从事餐饮及租赁业。1980年末复出影坛，参与电影《海峡两岸》（1988）、《胭脂》（1991）及台湾电视剧《不了情》、《婆媳过招七十回》和《初恋三十年》演出，并有意转往幕后发展。
七十年代末，林翠移居美国，此后一直往返港、美国等地，偶有出席颁奖典礼等演艺界活动。1995年2月在台湾台北市因哮喘病发逝世，享年五十九岁。其未完成之遗作——电视剧《爱在他乡（又名：爱在他乡的季节）》则由李丽凤勉强续完，她与同年猝逝的邓丽君合称为1995年台湾艺坛的“两大讣告”！
