蓝色巨人IBM在市场上的地位并非一朝一夕形成的，其强大的竞争力更令许多后来者生畏。戴尔要在全球化的市场竞争中纵横捭阖，又谈何容易呢。我们看到，戴尔公司抓住了20世纪后期世界信息化的浪潮，以出售计算机作为自己利润的焦点，但是在具体销售方式上却有别于以往的公司，这就是直接面对消费者的直线订购模式，即直销。
事实上，直销并非一个新事物，也没有什么值得惊奇的地方。戴尔公司电脑直销的成功之处在于它颠覆了以往顾客通过电脑经销商购买计算机的商业模式，消费者可以通过电话购买计算机。具体来说，在戴尔的直销模式中，公司工作人员首先要很好地了解客户的需要，了解他们对戴尔产品的感受。然后，再根据顾客的订单及时组装。这种个性化的销售模式不但保证了部件的及时更新，还有效地降低产品价格，自然赢得了消费者的认同。
事实上，对于明天要生产什么产品，戴尔当天是一无所知的——因为订单可能要到头天晚上才会收到。在传统模式中，订单可能在几个星期前甚至半年前就收到了。戴尔公司没有在大街上租赁铺面，而是通过电话直接将计算机卖给客户。有人戏称，戴尔公司是在家里从事销售工作，他们身穿睡衣就可以将计算机卖出去。