圣女贞德是法兰西著名的民族英雄，在百年战争的关键时刻，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，把法国从灭亡的边缘拯救出来。她为法国的独立和自由作出了巨大的贡献，最后却被勃艮第人俘虏，又被英格兰的敌人重金买去，以“异端”和“女巫”的罪名烧死。在这个过程中，法国国王查理七世却没有积极地营救这位支持他、为他立下赫赫战功的女英雄，让人很是惋惜和不平。
公元1328年，法国国王查理四世去世，卡佩王朝一系断绝，旁系瓦卢瓦王朝的腓力六世继位。英国国王爱德华三世对此很不满，他以查理四世外甥的名义，与腓力六世争夺法国王位。1337年，爱德华三世出兵进攻法国，百年战争爆发。英国军队屡战屡胜，占领了法国北边的一大片领土，而且爱德华三世自称法国国王。此后，英国军队几次战胜法国军队，到了1429年，几乎整个法国北部，以及西南方的一部分，都在外国的控制之下。英国人甚至占领了巴黎，而勃艮第人则占有兰斯。法国只剩下最后一个重要的据点奥尔良，而英国军队正加紧对它的攻势。法兰西民族到了危急存亡的关键时刻，所谓“整个王国的命运都系在奥尔良上了”。但就当时的形势来看，法国灭亡似乎已经注定了。