当时盘踞洛阳的是名义上臣服于东晋的军阀周成，这个周成原本也是从冉魏政权脱离出来的，虽然挂了东晋的大旗，可实际上也是自己说了算的一方诸侯。如今姚襄要来抢自己的地盘，周成自然是恼怒万分，可无奈兵力太少，洛阳城反被姚襄团团围住，百道攻城，日夜不息。情急之下，周成只得向东晋方面求援。
（六）
此时的桓温本就有意要染指河南，可没想到前方人马办事不力，把姚襄给拦截下来了。照目前的形势来看，姚襄是要赖在河南不走了，此次北伐就必须要一并解决两个问题，消灭姚襄和收回河南。
永和十二年（356）七月，桓温自江陵出兵再次北伐，并命督护高武据守鲁阳（今河南鲁山），辅国将军戴施屯驻河上（今山东观城），进逼许昌、洛阳。同时，他上疏朝廷，请求徐、豫二州出兵淮、泗，进入黄河，以配合作战。
关于这次桓温调动的兵马有多少，史书没给出具体数字，但粗略估计应该略低于北伐前秦时的兵力，在三万左右。
此时的姚襄已经围攻洛阳长达一个月了，可依然无法攻下。长史王亮随即劝谏说：“咱还是赶快离开这个危险之地吧，洛阳城这么长时间攻不下来，将士已经很疲惫了。若有援军到了，我军必败！”姚襄不听，仍一心一意要攻下洛阳。