我个人的观点是(本人对机械一窍不通),很愿意看到这种情形的发生。因为电机靠水力驱动,清洁而且健康。可反过来,“热力机”作为18世纪的最大奇迹,它不但喧闹、肮脏,使我们的地球上滑稽地树满大烟囱,夜以继日地倾吐着滚滚灰尘和浓烟,并且还贪得无厌地吞噬着煤,为满足它的胃口,数以万计的人们不得不费尽艰辛、以生命为代价在矿坑深处挖掘。这种情景一点也不美妙。
假如我是一名可以展开想象翅膀的小说家,而不是实事求是的历史学家,我将会把最后一部蒸汽机车送进自然历史博物馆,停靠在恐龙、飞龙和其他早已灭绝动物的骨架旁的动人情景描写下来。这一天将会令人异常振奋。
五十七 社会革命
不过,新机器昂贵的造价穷人是承受不起的。原来在小作坊里独立劳作的木匠和鞋匠们,只得在大机器拥有者的雇佣下靠出卖劳动生活。虽然比原来可以多挣些钱,但同时他们也失去了昔日的自由。这种状况他们并不喜欢。
机器带来的变革
从前,所有的工作都是由端坐在屋前小作坊里的独立劳动者们完成的。他们自己拥有工具,可以随意打骂学徒。只要不违反行会的规定,他们通常能按自己的意愿经营业务。他们生活简朴,为了维持生计每天要工作很长时间。但他们是自己的主人。如果哪天一觉醒来,感觉是个钓鱼的好天气,他们就可以外出钓鱼,没人敢对他们说“不许去”。