——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事记评》
“好吧,杰西卡,你还有什么要为自己辩解的?”圣母问道。
这是在卡拉丹城堡,在保罗经受考验的当天。日落时分,两个女人单独待在杰西卡的晨室里,而保罗则在隔壁装有隔音设备的冥想室。
杰西卡面向南边的窗户站着。夜色逐渐降临,笼罩草地与河水。对这一切,她视而不见,对圣母提出的问题也充耳不闻。
多年之前,她也曾有过一次这样的考验。那是在瓦拉赫九号行星上的贝尼·杰瑟里特学校,一个瘦骨嶙峋的小女孩走进了高级学监——圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆——的书房。小女孩长着一头红铜色的头发,她刚刚进入青春期,身体正因此饱受煎熬。杰西卡低头看着自己的右手,伸了伸手指,当时的疼痛、恐惧和愤怒历历在目。
“可怜的保罗。”她轻声说。
“我正问你呢,杰西卡!”圣母背靠石墙,坐在两扇西窗之间,不耐烦地厉声喝道。
“什么?哦……”杰西卡把注意力从过去的回忆中拉了回来,面对圣母,“您想要我说什么?”
“我想要你说什么?我想要你说什么?”老妇人学着杰西卡的语气说,苍老的声音里带着冷酷与不满。